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PDF im Browser

Findet ein Browser im Web eine am MIME-Typ application/pdf erkenntliche PDF-Resource vor, so kann er auf verschiedene Weise reagieren. Normalerweise ruft er ein externes Programm (helper application) auf oder speichert die Datei nur auf Platte. Mit einem Plugin oder ActiveX-Control dagegen kann der Browser das Dokument direkt in seinem Fenster anzeigen. Noch einen Schritt weiter geht die Einbettung von PDF in HTML-Seiten. Mit den Tags <embed> (Netscape) bzw. <object> (Internet Explorer) kann ein PDF-Dokument in eine Teilfläche der HTML-Seite eingefügt werden. Anders als im Acrobat Reader fehlen hier aber die Menüs und eventuell auch die Werkzeugleiste zum Navigieren im Dokument. Beim Drucken der Web-Seite bleibt die entsprechende Fläche derzeit noch weiß. Anders als bei GIF- oder JPEG-Bildern gibt es auch keine einfache Möglichkeit zum Abspeichern eingebetteter PDF-Dateien. Des weiteren kann das Plugin bzw. ActiveX-Control nur wenige PDF-Dokumente gleichzeitig anzeigen und mit PDF-Verweise und Artikelflüsse nicht umgehen.

Das Plugin und das ActiveX-Control bieten aber auch Vorteile gegenüber dem Acrobat Reader. Eine mit #xml= an den URL angehängte Datei kann benutzt werden, um dynamisch Textstellen im Dokument hervorzuheben. (Siehe Abschnitt Volltextindizierung.) Des weiteren kann das PDF-Dokument inkrementell geladen werden, das heißt der Benutzer kann Teile der Seite sehen noch bevor die ganze Datei geladen ist. Dazu muß die Datei optimiert sein (Option in Exchange bei Speicher unter ...) und das Byterange-Protokoll (ab HTTP 1.1) unterstützt werden. Das progressive Rendering der Seite läuft dann wie folgt ab. Zuerst werden Hypertextelemente und der Artikelfluß geladen. Damit löst ein Mausklick sofort die vorgesehene Funktion aus. Dann werden die Font-Deskriptoren (Abmaße der Zeichen) eingelesen, die nötig sind, um anschließend den Text an die richtige Stelle setzen zu können. Der Text wird erst danach zusammen mit etwaigen Vektorgraphiken angefordert und auf die Seite plaziert. Mit sogenannten Multiple Master Fonts, die stufenlose Parameter wie Stärke, Stil und Breite haben, werden die gewünschten Schriftarten gemäß den Font-Deskriptoren angenähert. Erst nachdem auch noch Pixelgraphik geladen wurde werden die Fonts abgefragt (Aussehen der Zeichen) und der Text neu gezeichnet. Zuletzt werden Thumbnails, kleine Bilder der Seiten des Dokuments, geladen. Das stückweise Laden der PDF-Datei geschieht über das Byterange-Protokoll. Bei jeder normalen GET -Anfrage kann mit Range: bytes= eine Komma-separierte Liste von Dateibereichen angegeben werden, die dann vom Server als multipart/byteranges bzw. multipart/x-byteranges (alt, vor HTTP 1.1) übertragen werden.

Joachim Wagner
Osnabrück, den 11. März 1999